La gamme de caisses claires Black Panther est le fleuron de Mapex, la marque officielle du plus grand fabricant de batterie chinois, qui produit toutes sortes de modèles pour les marques les plus diverses, et pas des moindres. KHS Musix, de son vrai nom, emploie plus de quatre mille personnes à la fabrication d'instruments de musique, réparties entre les deux Chines, pour un chiffre d'affaires annuel de trois cent millions de dollars. Ca pose l'entreprise. Mapex avait commencé par faire appel à Billy Cobham pour concevoir leurs premiers modèles de batterie. Celui-ci a ensuite cédé aux sirènes japonaises, dont les chants de hyènes s'interprètent en yens. Mais Mapex a peu à peu séduit de nombreux autres grands batteurs, tout en développant considérablement ses produits, à la qualité sans cesse croissante, jusqu'à atteindre le summum à la fin des années 90 avec la fabuleuse Deep Forest. Parmi les endorsés, citons Gregg Bissonette, Walfredo Reyes, Chris Adler, Aquiles Priester, et tout dernièrement Will Calhoun. Même le super VRP de la batterie Dom Famularo agite maintenant le petit drapeau de Mapex.


En dépit de leur nom, les Black Panther se déclinent en nombreuses couleurs, ainsi que divers matériaux. Mars 2007 vient de voir naître celle qui sera sans nul doute la plus sauvage ambassadrice de cette série, puisqu'elle est noire, rapide, souple, et agressive. C'est un modèle en tous point exceptionnel, à placer d'ores et déjà au panthéon des caisses claires industrielles.


Bien que fabriquée en acier, elle n'a rien à envier aux modèles en bronze de Tama ou Sonor sur le plan du poids, puisqu'elle frôle les 8 kgs. Si on se la fait tomber sur le pied, on risque de transformer ses orteils en saucisses cocktail. Le fût de 14" x 5 ½" est réalisée en acier, sans soudure. Il fait 3 mm d'épaisseur sur sa partie principale, et 5 mm vers les chanfreins.


Que ce soit les vingt petites coquilles simples de faible masse montées sur silent blocks, les cercles moulés, le déclencheur, ou le timbre, tout sur cette caisse claire est noir. Ce qui n'est pas courant pour de l'acier. Pour en rajouter encore dans le look extrême, la surface externe du fût est travaillée en petits croisillons. Et, comble de raffinement, la peau de frappe est ornée d'un dessin gothico-medieval. Rien à dire, à l'œil c'est un modèle très impressionnant.


Mais sous la baguette, ça devient carrément terrifiant. Amateurs de petites frappes délicates, vade retro jazzanas. Dès le premier coup, on est surpris par l'attaque. Ensuite, on assume pleinement sa puissance, et c'est en se bouchant les oreilles qu'on envoie la sauce. Le son est bien sûr très claquant, avec une incroyable projection. De quoi faire entendre un rim-shot à plusieurs centaines de mètres en plein aire. Mais s'il ne s'agissait que d'envoyer des boulets de canon, cette caisse montrerait rapidement ses limites. Or elle conserve toujours sa tonalité médium haute fondamentale, se montre extrêmement sensible aux doigtés les plus complexes, reste toujours nette et précise sans jamais s'emballer. Alors que certaines marques pensent séduire les batteurs de métal avec des modèles dont les principaux arguments sont le look et le marketing, Mapex propose une arme absolue pour batteurs extrêmes. Si vous pensiez sonner méchant avec une Tama Warlord ou une Yamaha Oak Custom, la panthère noire fera de vous du pâté de ragondin en quelques secondes. Bien sûr, tout dépend si on se sent plus proche de Kyo ou de Cannibal Corpse.


Avec cette Black Panther Solid Steel, Mapex confirme sa place parmi les grandes marques de batterie. C'est une des caisses claires les plus puissantes du marché, avec un look original et sobre tout à la fois. Efficacité maximale.

Férid Bannour