Comment tenir ses baguettes?
Il existe deux façons de tenir ses baguettes. La première est dite tambour, car elle vient des tambours. La caisse étant inclinée sur la cuisse droite, il a fallu trouver une prise adaptée. La baguette gauche repose au creux du pouce, elle est contrôlée entre le majeur et l'annulaire. La droite est tenue entre le pouce et l'index, les trois autres doigts la contrôlent. Dans la prise timbalier, qui vient des joueurs de timbales, les deux baguettes sont tenues comme la droite. Selon les écoles et les doigtés, on a le pouce vers le ciel ou la paume vers le sol. Si vous inclinez votre caisse claire comme un tambour, la prise tambour sera plus adaptée, si elle est plate comme une timbale, optez pour la prise timbalier.

La prise tambour est plus jazz, la prise timbalier plus rock?
C'est purement culturel. Certains batteurs de rock, comme Charlie Watts ou Stewart Copeland jouent en prise tambour, et des batteurs de jazz, comme Bill Stewart ou Frank Agulhon jouent en prise timbalier. A vous d'essayer les deux en toute liberté. La sensation est différente. Ce n'est pas la musique jouée qui détermine la prise mais la disposition de votre batterie. Si votre caisse claire est haute, la prise tambour sera plus aisée. Le mieux est de travailler les deux, et de sentir laquelle correspond le mieux à ce qu'on joue. Nombre de batteurs combinent les deux prises. Certains jouent tambour mais retournent la baguette pour frapper de puissants backbeats avec le cul.

Les peaux Remo à bain d'huile sont-elles les plus solides?
La seule marque à jamais avoir fabriqué des peaux à bain d'huile est Evans. Bleutées ou argentées, elles procurent un son extrêmement mat, pratiquement dépourvu de résonance et sans aucune harmonique. C'est limite pénible à jouer. Par contre, Remo a mis au point les Pin Stripe, faites de deux films de plastique transparent entre lesquels un effet de lumière donne l'impression qu'il y a des gouttes d'huile entre les deux peaux, qui ne sont collées que sur leur bordure. Ce qui est totalement faux, vous le constaterez en en crevant une. Elles procurent un son mat et contrôlé, riche en basses fréquences, surtout accordées détendues.

Les peaux sablées donnent elles un son plus aigü?
Oui et non. En fait, les peaux blanches ne sont pas sablées mais recouvertes d'un revêtement. Lequel permet de jouer aux balais, ce qui est impossible sur une peau transparente, mais aussi matifie un peu le son. Souvent, les gens qui aiment les peaux blanches aiment s'accorder un peu haut, d'où l'idée qu'elles sont plus aigües. Ce sont en tous cas celles qui procurent le son le plus charnu.

Est ce que j'aurais un son différent avec une batterie pailletée?
Oui, s'il s'agit d'un revêtement collé sur le fût. Qu'il soit pailleté ou autre, il s'agit d'une couche supplémentaire appliquée sur le fût, ce qui influe donc sur sa résonance. Si c'est un vernis pailleté, ça ne changera rien. La couleur n'a aucune influence sur le son, même si Tony Williams disait que c'est le plus important pour une batterie.

Est-ce qu'une cymbale brillante a un son plus brillant?
C'est le faux ami typique. En fait, ce qui fait le brillant est un vernis qui protège la cymbale, notamment de l'oxydation. Le son n'est pas forcément plus brillant, parfois même au contraire plus mat. Ca dépend vraiment des marques et des modèles.

C'est quoi une batterie vintage?
C'est une vieille batterie, mais d'un modèle et d'une marque recherchée par les collectionneurs. Ce qui n'en fait plus une vieille batterie mais une batterie ancienne. En ce cas, l'âge n'est plus un défaut mais au contraire un atout. Un peu comme la différence entre la brocante et l'antiquité, c'est avant tout question de mode, voire de snobisme.

Existe t'il des batteries françaises?
Après la faillite d'Asba dans les années 70, il reste à ce jour une seule marque en activité, Capelle, qui s'appelait autrefois Orange. Capelle importe sous son nom des modèles asiatiques d'un bon rapport qualité prix, mais aussi fabrique en France des kits haut de gamme très appréciés des connaisseurs. Signalons aussi Le Bihan, plus artisanal et très haut de gamme.

Qu'est ce que le shuffle?
Tout simplement un triolet dont on ne joue pas la note du milieu. Ce qui génère une pulsation particulière, typique du blues. La façon de faire tourner un shuffle fait la différence entre un grooveur et un balochard. La base consiste à jouer la grosse caisse sur tous les temps, et faire le shuffle à la main gauche sur la caisse claire et non à la main droite sur le charleston.

Qu'est ce que le half time shuffle?
Comme son nom l'indique, un shuffle dédoublé. C'est une figure créée par Bernard Purdie, qui l'a immortalisé au sein de Steely Dan. Elle fut popularisée par Jeff Porcaro, notamment sur Rosanna. Lui même appelait ça le Purdie Shuffle.

Qu'est ce que le chabada?
Une appellation (en anglais ding a ding) qui désigne la pulsation jazz typique. Si elle s'écrit clairement dans les méthodes, il s'agit en fait d'une figure souple que chaque batteur joue à sa façon, que ce soit au niveau du placement ou de l'accentuation. Le découpage varie d'un batteur à l'autre. Certains accentuent le cha (Art Blakey), d'autres le ba (Elvin Jones), d'autres le cha et le da (Daniel Humair). C'est ce qui fait la personnalité de chaque batteur. Comme le shuffle, c'est une figure imposée qui fait toute la différence entre les bons batteurs et les autres.

Pourquoi joue t'on en croisant les bras?
Parce que c'est naturel. La main directrice donne le tempo, qui se marque souvent sur la charleston, ce qui oblige à croiser les bras. Mais certains batteurs dirigent de leur main faible pour ouvrir le jeu sur tout le kit, ce qui est finalement beaucoup plus logique et esthétique. C'est le cas de Simon Phillips, Billy Cobham, ou Carter Beauford.

Comment jouer de la charleston sans croiser les bras?
Tout simplement en recourant à une pédale à cable, que l'on installe à n'importe quel endroit du kit, tout en conservant la pédale sous le pied gauche. Prévoir un temps d'adaptation.

Puis-je jouer de la batterie si je suis gaucher?
Ce peut même être un avantage. Les possibilités sont multiples. Un gaucher peut se contenter de monter son kit en gaucher et faire comme les droitiers, mais à l'envers. Il peut aussi apprendre à jouer sur un kit de droitier en inversant les mains, ce qui procure une ouverture de jeu intéressante.

Est-ce que j'aurais le son de Lars Ulrich en achetant une caisse claire Lars Ulrich?
Jamais. C'est le batteur qui fait le son, pas le matos. Les modèles Signature sont destinés à stimuler le marché en faisant plaisir aux fans, en aucun cas ils ne donnent le son du batteur en question. Ce son est dû à la frappe, aux baguettes, au studio, au réglage, au micro, à la console, à la salle, etc. Consolez vous avec le caleçon Rocco Siffredi.

La nature du bois, érable, bouleau, peuplier, influe t'elle vraiment sur le son?
Oui, et aussi son épaisseur et le nombre de plis. Ce qui compte est la densité du matériau. Plus un bois est dur, plus le son est brillant et précis. L'érable est chaud, moelleux, généreux en sustain. Le bouleau a un peu plus d'attaque avec davantage de basses fréquences. L'acajou est très équibré et bien articulé. Des bois comme le tilleul, l'acajou des Philippines ou le peuplier génèrent un son plus rond, plus épais. Plus il y a de plis, plus le son sera sec. Un fût fin résonera davantage et sera plus riche en sustain. L'attaque et la réponse seront optimales avec un fût massif.

Faut il jouer les pédales talon levé ou talon posé?
Talon levé, on a davantage de puissance et de vitesse. Talon posé, on a un bien meilleur contrôle. L'idéal est de combiner les deux selon ce que l'on joue. Toujours veiller à ne pas laisser la batte collée contre la grosse caisse pour bien la laisser sonner.

Que désigne t'on par accastillage?
C'est l'ensemble de la mécanique qui équipe le fût. Coquilles, cercles, attaches, déclencheur, etc. De sa qualité dépend la fiabilité de l'accord et la pureté du son. Sur les batteries milieu et haut de gamme, un petit caoutchouc isole l'accastillage du fût.

Qu'est ce que le chanfrein?
C'est le bord du fût, sur lequel repose la peau. Plus il est fin et moindre est le contact, plus il y a de résonance. Il est généralement taillé à 45°, mais aussi parfois à 30°. Il est indispensable que ce chanfrein soit le plus régulier et le plus lisse possible.

Comment est fabriqué un fût de batterie?
Généralement, il s'agit de plusieurs feuilles de bois mises en forme et encollées dans un moule, puis chauffées. Certaines marques introduisent un coussin d'air dans le fût pour assurer sa rondeur. Il existe des fûts en lattes verticales et d'autres en bois massif, mais ça reste exceptionnel.

Pourquoi et comment s'accorde-t'on en étoile?
On obtient le meilleur accord avec une tension uniformément répartie sur le pourtour de la peau. Pour ce faire, on équilibre la tension en s'accordant en étoile. Si une horloge était dessinée sur la peau, on serrerait donc les tirants dans cet ordre: 12, 6, 3, 9, 2, 8, 5, 11, etc. On tape devant chaque tirant à environ 3 cm du cercle, pour obtenir la même note partout. On monte vers la plus haute, quitte à redescendre le tout une fois l'accord obtenu.

Que sont les ghost notes ou notes fantômes?
Des petits coups frappés à très faible volume, entre ceux clairement assénés. De façon quasi subliminale ils font tout le sel d'une tournerie, et marquent la personnalité d'un batteur.

Que veut dire "jouer au fond du temps", "sur le temps", "en avant"?
Le temps est un point de référence, une balise. Certains batteurs jouent pile dessus, d'autres en peu avant, d'autres un peu en arrière. Ca génère une sensation différente dans le groove.

Qu'est ce qu'un frisé, un moulin, un fla?
Un frisé est l'alternance d'un coup de chaque main. Un moulin est un mélange de doigtés du style droite gauche droite droite, gauche droite gauche gauche. Un fla est obtenu en frappant la peau des deux baguettes avec un léger décalage.

Comment fait on un roulement?
Principalement de deux façons. La première consiste à faire des papa maman, c'est à dire alterner deux coups de chaque main de plus en plus vite jusqu'à obtenir un roulement. Il est conseillé d'attaquer un poil plus fort le second des deux coups pour obtenir une meilleure régularité au final. La seconde consiste à laisser rebondir les baguettes contre la peau, ce qu'on appelle le buzz roll.

Qu'est ce qu'un trigger, à quoi ça sert?
Un trigger est un capteur qui s'appose sur la peau, sur le cercle, ou sur le fût. Il réagit à l'impact du coup donné, et le transforme en signal pré-enregistré, en lieu et place du vrai son acoustique. Certains batteurs préfèrent ainsi toujours avoir le même son dans la sono, reprenant même parfois celui du disque. L'avantage est que l'on peut empiler plusieurs sons, voire changer de son sur chaque morceau. Ca s'utilise le plus souvent pour la grosse caisse et la caisse claire, parfois sur tout le kit. D'autres se servent de triggers uniquement dans leurs retours, pour être sûr de toujours bien s'entendre.

Comment disposer son kit?
Surtout ne vous laissez pas influencer par les photos de votre batteur préféré, dont la morphologie est différente de la vôtre. Asseyez vous au milieu d'une pièce et fermez les yeux. Imaginez vous en train de jouer dans le vide. Figez vous, et regardez où naturellement vous frappez la ride, puis le premier tom, puis la crash, etc. Ce qui prime est le confort et la facilité d'accès. Tout doit être à portée de mains sans effort, sinon vous gaspillerez de l'énergie.

A quoi servent les balais, et les fagots?
Les balais sont généralement faits de brins en acier, parfois en plastique, fixes ou rentrants dans le manche. Ils servent donc à balayer la surface de la peau en rythme. Généralement le balai gauche fait un rond ou un huit sur la peau, tandis que le droit tapote le tempo. Les fagots sont un ensemble de brins en bois, de quantité et épaisseur variable, qui permet d'avoir une sensation proche de celle de la baguette mais avec une bien moindre puissance sonore.

Qu'est ce qu'une double pédale?
Un accessoire fait de deux pédales, une gauche et une droite, mais dont une seule est reliée à la grosse caisse, avec deux battes. Ca permet de jouer de la double grosse caisse avec une seule. Quoique la puissance soit moindre, puisqu'il n'y a qu'une seule caisse, et le son différent, puisque les deux battes frappent à un endroit différent de la peau. C'est actuellement très utilisé dans le métal, mais de façon très simpliste, en exploitant uniquement la vitesse.

Quelle est la batterie la plus vendue au monde?
La Pearl Export, qui a dépassé le million d'exemplaires en 1995.

F.B.